转轮藏，又名转经藏、转法轮藏或者摩尼转等，简称轮藏。西藏的转经筒起源于汉地转轮藏。佛教史上，佛、法、僧是佛教三宝。其中的“法宝”即指佛教经典之三藏。三藏经教是佛陀智慧的显现，是佛陀的法身舍利。佛陀宏化四十九载足迹遍布恒河两岸，留下，经、律、论三藏圣教。何为三藏？经藏，佛所说之经典，上契诸佛之理，下契众生之机；有关佛陀教说之要义，皆属于经藏类，是佛所说永恒的道理；律藏，佛所制定之律仪，能治众生之恶，调伏众生之心性；佛所制定教团之生活规则，皆属于律藏类；论藏，是各菩萨、论师等抉择诸法性相，阐释佛陀经、律的论议解释。

少林转轮藏 图

佛经的大量翻译、抄写、流通，藏经之处成为佛教寺院的重要场所。其藏经之器称为“经藏”，即供存放经卷之书橱。现在我们所能看到的经藏收存方式主要是“壁藏”，壁藏为固定式，沿壁立柜藏经，为藏经的基本形式。例如充满神秘色彩的少林藏经阁。而少林另外一种藏经方式却似乎沉入历史鲜为人知。嵩山少林文武学校释延鲁武术学院了解，少林鼓楼是少林转轮藏的所在之处。转轮藏为旋转式，居殿中而设，经柜可绕中轴而转动，是经藏一种特殊藏经方式和演变。

佛教在传入中国大体始于两汉之际，南北朝时期，中国佛教发展到鼎盛时期。佛教僧祐大师于南京钟山定林寺“造立经藏，收校卷轴”（《高僧传》卷十一），开创佛寺收藏佛教文献之先河。这一时期经典日渐浩繁，经后人整理编辑成藏，内容非常庞大。唐代智升的《开元释教录》著录当时已经流传的佛经五千零四十八卷。在汉传佛教两千年间，其经典经过历代的翻译、流通，数量日益增多，最后汇编成“藏”的，中国可考的有十余次（宋及辽金八次、元二次、明五次、清三次）；国外可考的，高丽三次，日本八次。汉文大藏经从开始的五千多卷，发展到后来的一万卷以上，除了因为汉译佛经数量有所增加以外，历代编纂者不断收集增补了以中国佛教文献为重心的大量新出新见的佛教文献及相关资料。

伴随佛经翻译的不断出现，在我国，大约自二世纪后半开始，即陆续有人将译出之佛典以文字书写，并流传民间。四至五世纪以后，由于佛教徒逐渐增加，经典的读诵、讲说亦渐盛行。僧众及贵族、知识阶级之间流行佛典的研究与谈论，因此，书写佛典之事亦逐渐风行。南北朝、隋、唐时代，有书写一切经（大藏经）而收藏于寺中之事。乃至有专门写经之人及经营写经事业的官制。唐上元二年（675年）的《金刚经》写本，其卷末即列有书写的年月日、写经者、装潢者、初校者、再校者、三校者、详阅之僧数名，及写经事业之监督官员。  

转轮经藏首先出现于南朝的梁，其始创者为梁朝善慧大师（傅大士），据《佛祖统纪》云：梁傅大士，愍世人多故，不暇诵经及不识字，乃于双林道场，创转轮藏以奉经卷。其誓有曰：有三登吾藏门者，生生不失人身，有能信心推之一匝，则与看读同功。”由此可见，善慧大士所创转轮经藏，在性质上是集藏经与传教于一体，且在其藏经与传教的双重功能，又以传教的功能更为重要。其转轮的目的与意义，并非出于取经之便利，而有其深刻特殊的宗教涵义。

宋代以降，藏经之开版逐渐流行，写经之风遂衰。然仍有人看重写经功德，而特意书写某些经典。我们今天能够见到的历代写经中，以僧人和帝王将相所写居多，尤其是清代帝王写经，俨然成为风尚。

少林转论藏最早于元代建成，《少林志》记载：“在六祖殿南东向，旧为转龙藏，雍正十三年改‘称鼓’楼高与钟楼齐。”具体少林转龙藏为何时何人所建，已无从考据。1928年，少林在浩劫中毁于大火。释迦临入涅槃，阿难尊者请示佛陀，佛在世以佛为师，佛入灭后以何为师？佛曰“以法为师”。三藏既留，佛陀法身既然存世，后世弟子怎忍释迦牟言教沉入浩繁书海，愚钝众生无所裨益。为弥补末法众生不能诵读浩瀚三藏，不识文字的弊端，转轮大藏经转动一圈，相当于诵读一遍大藏经的功德。


嵩山少林武术学校